COD測定儀是專門為實驗室設計制造的一款測量水中COD含量的儀器，通常是在現場采集，然后帶到實驗室進行抽樣檢測，一般用于中小型企業，也適合污水處理廠在對污水處理時測定使用。一般安裝在污水處理現場。根據儀器的測量周期（每測量一個樣約半小時左右）對污水進行自動采樣測量，然后將測量數據實時上傳至計算機監控終端和國家相關環保部門，實現實時監控的作用。

COD只是一個指標，指的是衡量水中有機物質含量多少，COD越高，說明水體受有機物的污染越嚴重。有毒的有機物進入水體，不僅危害水體的生物如魚類，而且還可經過食物鏈的富集，后進入人體，引起慢性中毒。COD對水質和生態環境的影響非常大，COD含量升高的有機污染物，一旦進入江河湖泊，如果不能及時進行處理，許多的有機物可能會被水底的泥土所吸附，長年累月的積累下來，這些有機物會對水中各種生物造成傷害，并持續數年毒害作用。這個毒害作用有兩方面的影響，一方面會引起水中生物的大量死亡，水體中的生態平衡遭到破壞，嚴重的甚至直接摧毀整個河流的生態系統。另一方面，毒素在魚蝦等水生物的體內慢慢進行積累，一旦人類進食這些受到毒害的水生物，就會隨之進入人體，長年積累下來，會造成致癌、畸形，基因突變等不可預測的嚴重后果。

當COD很高時，就會造成自然水體水質的惡化，原因在于，水體自凈需要把這些有機物給降解，COD的降解肯定需要耗氧，而水體中的復氧能力不可能滿足要求，水中DO就會直接降為0，成為厭氧狀態，在厭氧狀態也要繼續分解(微生物的厭氧處理)，水體就會發黑、發臭(厭氧微生物是看起來很黑，有硫化氫氣體生成)。COD測定儀的運用有效預防水質COD含量過高的危害，將一切破壞水環境的元素從源頭切斷。

根據標準方法的條件，結合機電和微計算機技術，COD測定儀可以自動監測水中氨氮的含量，它適用于工業廢水，城市生活污水和污水處理項目，河流，湖泊和海水的在線監測。其測量波長通常為410-425nm，氨氮以游離氨或銨鹽的形式存在于水中。其主要來源是生活污水中的含氮有機物被微生物，一些工業廢水和農田排水所分解。它是各級監測站的強制性檢測項目，也是廢水處理效果控制和地表水水質評價的重要檢測項目，水中氨氮的測定有助于評估水污染和“自凈”。